La Starna ha un aspetto galliforme, di medie dimensioni, con una colorazione grigia tendente al marrone sulla parte superiore e con una leggera striatura nerastra sulla regione caudale. I fianchi sono caratterizzati da striature castane ed il petto presenta una macchia color rosso ruggine. Becco e zampe sono grigie mentre le ali sono castane con striature chiare sulla longitudine. Predilige zone campagnole coltivate, intercalate da filari e siepi oltre che da cespugli, cibandosi di semi bacche gemme o insetti. Se disturbata, si invola all’improvviso; il suo volo è generalmente breve e disordinato, caratterizzato da rapidi e rumorosi colpi di ala, alternati da brevi planate.